Είναι σημαντικό να συνεχίζεις να χαμογελάς. Rock 'n' Roll!

λέει στο Γιάννη Φύτρο και την Εύη Κουκά ο Ted McKenna.

H Band of Friends δημιουργήθηκε από τον Gerry McAvoy και αποτελείται επίσης από τον Ted McKenna (ντραμς) και τον Marcel Scherpenzeel (κιθάρα). Το σχήμα έχει κερδίσει το βραβείο "Best Blues Band of 2013" στα Ευρωπαϊκά Βραβεία Blues, έχει κυκλοφορήσει ήδη ένα CD/DVD με τίτλο "Too Much Is Not Enough" το 2013, ενώ σύμφωνα με δηλώσεις τους στο EvArt.gr ετοιμάζουν την κυκλοφορία και νέου άλμπουμ μέσα στο 2015.

Συναντήσαμε τη Band of Friends των Gerry McAvoy, Ted McKenna και Marcel Scherpenzeel στο Κύτταρο Live, την Παρασκευή 12 Δεκεμβρίου 2014, στα πλαίσια του Shadow Play Festival όπου εμφανίζονταν μαζί με τoν Barry Barnes. Μετά τη μαγευτική αυτή συναυλία, οι τρεις συντελεστές του σχήματος, ο καθένας εκ των οποίων έχει βάλει το δικό του λιθαράκι στην παγκόσμια Rock κληρονομιά, δέχτηκαν να μας μιλήσουν για την πορεία τους, την περιοδεία, τον Rory Gallagher καθώς και για το μέλλον της μπάντας.

Ο Gerry McAvoy (μπάσο) έπαιξε, ηχογράφησε και περιόδευσε με τον Rory Gallagher για 20 χρόνια, από το 1971 μέχρι το 1991. Ξεκινώντας την καριέρα του από το Belfast της Ιρλανδίας, συνεργάστηκε με τους Deep Joy όπου γνώρισε και τον Brendan O'Neill, τον ντράμερ που αργότερα θα περιόδευε με τον Rory Gallagher και θα συμμετείχε στην ηχογράφηση των τριών τελευταίων άλμπουμ του. Το 1991 ξεκίνησε τη συνεργασία του με τους Nine Below Zero, συνεργασία που θα διαρκούσε μέχρι το 2011, για να δημιουργήσει στη συνέχεια την "Gerry McAvoy’s Band of Friends", ως ένα φόρο τιμής για τη μουσική του Rory Gallagher, με την οποία συνεχίζει τις περιοδείες μέχρι σήμερα. To 2005 δημοσιεύτηκε και η βιογραφία του με τίτλο "Riding Shotgun: 35 Years on the Road with Rory Gallagher and Nine Below Zero".

Δηλώσεις του Gerry McAvoy στο EvArt.gr:

Πώς πάει το tour σας;

Gerry McAvoy: Πάει εξαιρετικά, πολύ καλά! Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί αρέσει στον κόσμο η μουσική μας και απολαμβάνουν την παράσταση, οπότε πάει εξαιρετικά. Επίσης είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε και μερικά δικά μας κομμάτια, γεγονός εξίσου ωραίο.

Η Ιρλανδία, όπως και η Ελλάδα, έχουν περάσει πολλά τα τελευταία 40 χρόνια. Υπάρχει κάποιος κοινός τόπος με τη διαχρονικότητα του έργου του Rory Gallagher;

G.M.: Θα μπορούσε να είναι η διαχρονικότητα του έργου καθεαυτή, αλλά νομίζω ότι οι Έλληνες αγκάλιασαν το έργο του πολύ, ακόμα και πριν παίξουμε εδώ το 1981. Υπήρχαν πολλοί θαυμαστές στην Ελλάδα. Νομίζω πως τόσο η ελληνική όσο και η ιρλανδική μουσική έχουν το επαναστατικό στοιχείο μέσα τους. Το ρεμπέτικο, ας πούμε, που αποτελεί ένα επαναστατικό είδος στην Ελληνική μουσική, όπως και η Ιρλανδική μουσική, ίσως να μοιράζονται αρκετά κοινά στοιχεία. Στην τελική, ίσως να μοιραζόμαστε αρκετά κοινά στοιχεία και σαν λαοί.

Ο Marcel Scherpenzeel, Ολλανδικής καταγωγής κιθαρίστας, ξεκίνησε την καριέρα του συνεργαζόμενος με rock σχήματα απ' όλον τον κόσμο (από τον Dave Gonzales και τον Ron Hacker μέχρι τους βρετανούς Hoax και διάφορα ολλανδικά συγκροτήματα) και παίζοντας σε μεγάλες σκηνές και φεστιβάλ σε Γερμανία, Ολλανδία, Ιρλανδία και Βέλγιο. Έχει γίνει πιο γνωστός μέσα από τη συνεργασία του με την Band of Friends, με την οποία και περιοδεύει μέχρι σήμερα.

Δηλώσεις του Marcel Scherpenzeel στο EvArt.gr:

Λέγεται πως είστε "Ο πιο κοντινός κιθαρίστας στο Rory που θα ακούσεις ποτέ"...

Marcel Scherpenzeel: Ο Gerry το είπε αυτό, όχι εγώ...

Γιατί όμως διαλέξατε τον Rory; Τί σημαίνει για εσάς;

Μ.S.: Όταν ήμουν μικρός τον είχα δει μερικές φορές. Ως έφηβος άκουγα όλα τα Άλμπουμς του Jimmy Hendrix, των Allman Brothers, των Lynyrd Skynyrd, του T-Bone Walker... ώσπου κάποια στιγμή άκουσα το Calling Card και σκέφτηκα "Τί διάολο είναι αυτό;!". Είναι jazz, είναι blues, είναι rock, είναι τα πάντα! Υποκλίθηκα! Έπειτα χτύπησα τατουάζ του Rory και του Stevie Ray Vaughan. Για μένα ήταν σαν το πιτσιρίκι που καθόταν στην άκρη της σκηνής απόψε... Είδα τον εαυτό μου στο πιτσιρίκι που καθόταν εκεί. Έπαιξα λίγο Rory, έφτιαξα λίγο τον ήχο ώστε να ακούγεται σαν του Rory, αλλά παίζω με τη δική μου ψυχή κάθε βράδυ.

Ο Edward 'Ted' McKenna, Σκωτσέζικης καταγωγής ντράμερ, έπαιξε με τον Rory Gallagher την περίοδο 1978-1981, ενώ ηχογράφησε μαζί του τους δίσκους "Photo Finish", "Top Priority" και "Stage Struck". Ωστόσο, ο Ted McKenna είναι γνωστός και από πολλές άλλες συνεργασίες με μεγάλους καλλιτέχνες σε ένα σχετικά ευρύ μουσικό φάσμα από jazz, blues, και rock ήχους μέχρι soul και latin ρυθμούς. Ενδεικτικά αναφέρονται οι συνεργασίες του με: The Sensational Alex Harvey Band, Greg Lake, Gary Moore, The Michael Schenker Group, Womack & Womack, Ian Gillan, The Sensational Party Boys. Επίσης διετέλεσε και λέκτορας πάνω στις εφαρμοσμένες τέχνες σε κολλέγιο της Γλασκώβης την περίοδο 1996-2011.

Δηλώσεις του Ted McKenna στο EvArt.gr:

Έχετε παίξει με το Rory για ένα διάστημα. Πώς ήταν;

Ted McKenna: Ήμουν με το Rory από το 1978 μέχρι το 1981. Ήταν εξαιρετικά, φανταστικά!

Είστε ένας ζωντανός θρύλος της ροκ, έχοντας παίξει και ηχογραφήσει με αρκετούς μεγάλους μουσικούς στο πέρασμα του χρόνου. Ωστόσο, τώρα εμφανίζεστε ξανά παίζοντας κομμάτια του Rory. Νιώθετε πως υπάρχει κάτι ξεχωριστό σ' αυτά τα τραγούδια?

T.M.: Ναι, έχω συνεργαστεί με Ian Gillan, Michael Schenker, Gary Moore, Sensational Alex Harvey Band... Το 1981 έφυγα από το σχήμα του Rory αλλά όχι επειδή δε μ' άρεσε η μουσική. Έφυγα γιατί ήθελα να κάνω διαφορετικά πράγματα. Ξέρεις, μουσικά, στυλιστικά, ήθελα να πάω προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Και φυσικά αυτό έγινε, μιας και έπαιξα με όλους αυτούς τους διαφορετικούς ανθρώπους, που είχαν διαφορετικά στυλ. Κυρίως ροκ, αλλά έπαιξα και μ' άλλους ανθρώπους επίσης, μερικοί πιο jazz, άλλοι πιο latin, απ' όλα τα είδη. O Rory μου ζήτησε να επιστρέψω στο σχήμα ξανά το 1991. Γύρισα στη Σκωτία έχοντας περάσει τα τελευταία 21 χρόνια στην Αγγλία, Λονδίνο κυρίως. O Rory με κάλεσε και με ρώτησε αν θα μ' ενδιάφερε να κατέβω για μια συναυλία, οπότε και πήγα. Εκεί, μου φάνηκε ότι δεν είχε στ' αλήθεια κάποιο σχήμα. Ο τύπος που είχε στο μπάσο, κατά τη γνώμη μου δεν ήταν καν επαγγελματίας. Ήταν απλά κάποιος που τύχαινε να βρίσκεται εκεί. Και είχα μερικές ιδέες, αλλά ο Rory άργησε τόσο να επικοινωνήσει ξανά μαζί μου, που κάποιος άλλος μου πρότεινε μια δουλειά και δέχτηκα. Σε λίγες βδομάδες τελικά με κάλεσε, αλλά είχα ήδη αποδεχτεί την άλλη δουλειά, ίσως να μην πίστευα κιόλας ότι όντως θα με καλούσε. Ήταν καθαρά θέμα συγχρονισμού (timing), αλλιώς μπορεί να είχαμε επανενωθεί με τον Rory. Και θα του είχα προτείνει κάποιον μπασίστα και ενδεχομένως να είχαμε κάνει και κάποια ακόμα πράγματα. Είναι πολύ κρίμα το πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα, αλλά όπως και να 'χει πέρασα πάρα πολύ ωραία με τον Rory.

Και τώρα είστε πάλι με τη "Band of Friends". Πώς συνέβη αυτό;

Τ.Μ.: Είχαμε κάνει κάποια πράγματα με τους “Band of Friends”... Παίξαμε και στην Ελλάδα το 2004 με τον Gwyn Ashton, τον Dennis Greaves και τον Brendan O'Neill. Κάναμε μερικές συναυλίες με αυτό το σχήμα, που ήταν η "Band of Friends", αλλά δε δουλέψαμε για πολύ καιρό. Κάποια στιγμή όμως με κάλεσε ο Gerry και μου είπε ότι είχε γνωρίσει έναν τύπο, τον Marcel, που ήταν εκπληκτικός. Οπότε πήγα να δω τον Gerry και τον Marcel Scherpenzeel σε μια συναυλία στη Σκωτία και με κάλεσαν να ανέβω και να παίξω μαζί τους. Παίζοντας ξανά με τον Gerry ήταν κάτι το μαγικό. Σύντομα μιλήσαμε ξανά και πήγα στο Άμστερνταμ όπου κάναμε μια πρόβα με τον Marcel στο Club του πατέρα του, το Maloe Melo.

...O Marcel είναι από το Άμστερνταμ?

T.M.: Είναι από το Άμστερνταμ αλλά μένει στη Σκωτία. Ο Gerry μένει στη Γαλλία. Μένουμε σε 3 διαφορετικές χώρες, και ο Rory μας φέρνει κοντά. Κάναμε μία πρόβα, ξέρεις, ένα ρυθμό. Ήξερα ότι “ήταν εκεί”, ένιωθα τη χημεία και ο ήχος του Marcel ήταν ο σωστός.

Πότε έγινε αυτό?

T.M.: Στα τέλη του 2011. Οπότε, στη ουσία αρχίσαμε το 2012 να δουλεύουμε. Και είναι εξαιρετικά.  Θα είμαστε αρκετά απασχολημένοι τον επόμενο χρόνο γιατί θα έχουμε και περισσότερες συναυλίες. Στη Γερμανία, ας πούμε, φέτος παίζαμε για δύο εβδομάδες. Το επόμενο έτος θα είμαστε έναν ολόκληρο μήνα στη Γερμανία. Οπότε, μεγαλώνει...

Έχετε κάποια επιπλέον σχέδια για το μέλλον?

Τ.Μ.: Αποφασίσαμε ότι, αφού είμαστε όλοι ικανοί στο γράψιμο, να τα βάλουμε κάτω και να κάνουμε κάτι δημιουργικό, απλώς για να δούμε τί θα έβγαινε. Οπότε, φτιάξαμε 6 νέα τραγούδια και ένα τραγούδι του Rory για ένα νέο άλμπουμ και η αποδοχή του κόσμου μέχρι στιγμής είναι αρκετά καλή. Αρέσει στον κόσμο. Μάλιστα, πριν δύο εβδομάδες που ήμασταν στην Ολλανδία, υπήρχαν άνθρωποι που τραγουδούσαν μαζί μας τους στίχους όλων των νέων μας τραγουδιών. Κι αυτό είναι πολύ ωραίο. Προσπαθούμε να φτιάξουμε ένα ολόκληρο άλμπουμ με δικό μας υλικό και λογικά θα το δούμε να κυκλοφορεί τον επόμενο χρόνο.  Ξέρεις, όσο παίρνουμε τόσο θετικές αντιδράσεις από τον κόσμο που έρχεται και μας βλέπει...

Ισχύει το ίδιο και για το ελληνικό κοινό? Το βρίσκετε φιλόξενο?

Τ.Μ.: Είναι φανταστικό! Εξαιρετικό! Είναι ένα από τα καλύτερα μέρη που έχουμε παίξει. Είναι πραγματικά πολύ καλό, από την πρώτη κιόλας μέρα που ήρθαμε εδώ.

Ευχαριστούμε πολύ Ted. Αν μας επιτρέπεις να σημειώσουμε και το ότι είσαι ένας από τους πιο χαμογελασυτούς ντράμερς που έχουμε δει!

Τ.Μ.: (γέλια) Είναι σημαντικό να συνεχίζεις να χαμογελάς. Rock 'n' Roll!

Μετάφραση: Μαρία Γιαχγιά

Γνωρίστε τους Band of Friends / Meet the Band of Friends::

 Band of Friends Official Website

 Gerry McAvoy's Band of Friends Facebook page

• Κέλλυ Καλτσή & Παρασκευάς Θεοδωράκης
• Barry Barnes (Sinnerboy)